凤姐儿闻言,毫不在意,洒脱一笑道:

“妖妃又如何,要我说,这些虚名值个甚么?只要能与小祖宗共做一番大事,便是落得一世骂名,我也甘愿!”

林寅揽过左右美人,哈哈大笑道:“难道你们不是?”

“你们是妖妃,孤是商纣王,咱们都是天作之合。”

“大王别闹~奴家不是妖妃~”

可卿腰肢轻扭,娇声软糯,抬手轻轻抵在他胸前,微微推拒。

林寅轻抚着她那柳腰,仔细打量,但见她眉眼含烟,桃腮蕴色,肤如凝脂,鬓边长发垂落,贴着粉颈,一身软缎衣衫,衬得身姿丰柔窈窕,眼波流转间,无限风流。

林寅笑道:“可是本王就是喜欢妖妃,这可如何是好?”

可卿粉腮一红,低垂着螓首,软声道:“那......奴家学着就是了......”

黛玉横了他一眼,轻哼了一声。

“嗳哟,还没有当上皇帝,竟先当上昏君了~”

湘云听着热闹,凑上前来,眨了眨眼道:“好哥哥,那你不喜欢咱们了麼~”

林寅招了招手,温声道:“傻妹妹,过来给哥哥捏肩,哥哥就最疼你……”

湘云傻笑着便一蹦一跳过来,来到身后,一边捶背,一边捏肩,好奇道:

“好哥哥,你觉得我穿着软甲,和平日里穿着罗裙,哪个好看些?”

林寅闭目受用着,温声道:“哥哥喜欢你穿着软甲。”

湘云歪着头,疑惑道:“这是为什么呀?可是这软甲穿着又闷又沉,拘束得很呢。”

林寅扶着她的香肩,温声道:

“你穿着软甲,便可以护卫在哥哥身边呀。”

“因为哥哥喜欢云儿陪在身边,只要瞧着云儿,哥哥甚么烦恼都忘了。”

湘云也笑道:“云儿也是,云儿能跟着好哥哥和姐姐们一处,闲来吟诗、吃酒、说笑,就心满意足了。”

探春立在一旁,摸着她的头,笑道:“傻丫头,若是咱们都能像你这般无忧无虑就好了。”

湘云一边捶肩,一边朗朗道:“姐姐们思虑的太多,我就不想那么多,人这一生,知足便是常乐,何苦追着功名利禄,自寻烦恼?”

凤姐儿笑着打趣道:“傻丫头,你年纪还小,不经世事,不知人间艰难。”

林寅却道:“你们说的都对,只是咱们要做的,不正是让云儿能一世天真浪漫,让惜春能此生不染尘俗;若是可以推而广之,不必人人都汲汲于名利,疲惫于算计,看他们自在安乐,又何尝不好呢?”

谁知湘云听了,却连连道:“不行不行~”

“说的好像我们一无是处似的,云儿也可以保护哥哥和姐姐们的。”

说罢,湘云走到堂前,拔出佩剑,舞了起来,只见剑光泠泠,身姿飒爽,起落流转间利落轻盈,一招一式干净通透,自带少年意气。

舞罢立定,湘云昂首道:

“这是我与理儿姐姐新学的剑法,我取名叫‘行云流水”,如何?”

黛玉抿了抿粉唇,笑道:“剑法倒是利落,只是依旧改不了那疯疯癫癫的性子。”

众人听了,也都抿嘴笑了。

探春笑着上前,拉过她的手,温声道:

“好了,别只顾在这疯,姐姐们还要和夫君谈正事呢~”

湘云颇有些委屈,嘟了嘟嘴道:“就许你们说我,却不许我申辩!”

“我才没疯呢,我也要听~”

说罢,湘云随手抹了抹额头的汗水,便跑到林寅身后,仍是给他揉肩捶背。

宝钢眉目温婉,便道:“寅兄弟,说句心里话,我心中又是激动,又是忐忑,竟有些不知如何自处了。”

林寅转头问道:“怎么?可是我哪个想法,又让姐姐担心了?”

宝钢摇了摇头,却道:“并非如此......我虽时有忧虑,可心里却是说不出的欢喜。”

“寅兄弟,自从随君之后,只觉得先前读得那些书,竟有些狭隘了,兴许圣人之学,并不在故旧文章之中。”

林寅听罢,思忖道:“宝姐姐,你是宰辅之才,不过是之前生不逢时罢了。”

这一句生不逢时,道尽多少委屈,宝钗心中顿时一酸,这一瞬间那种理解的共鸣,竟让她险些落下泪来。

宝钗强自压下心绪,便道:“我有些不解此意,还请寅兄弟赐教......”

林寅缓缓道:“宝姐姐,你有宰辅之才,偏生女儿之身;你有宰辅之才,偏生商贾之家;你有宰辅之才,偏得妄作之兄;你有宰辅之才,偏生大乱之世;你有宰辅之才,偏执于礼教之学。

有此五项,姐姐先前多少郁闷和委屈,其实我都能感同身受;宝姐姐虽然安分从时,却不能得时,随遇而安,却怀才不遇;这不是你的过错,只是境遇使然。”

“寅兄弟......”宝钗良久不能言,半晌才哽咽道:

“世上唯君知我懂我......”

林寅又道:“我若能为命世之英,造时之杰,或许可以让姐姐的才华,大得施展。”

“寅兄弟......”说罢,又觉得有些过于客套,不能尽心中之意,又改口道:“郎君......”

“君若有所使,钗无不从命。”

林寅便道:“宝姐姐,你的才华和能耐,都是上上之选;只是咱们如今是君子,而非臣子;是为天地立心,为生民立命;我们要遵循的不是如何分配银钱,如何维护礼教的小仁小义。

我还是那句话,若我们有命世造时的机会,就要行圣人之道,难行能行,难忍能忍,有所不取,祸有所不避,为苍生计,何惜此身;义之所在,虽千万人吾往矣!”

宝钗点了点头,郑重道:“郎君,我有数了......”

林寅目光深邃,缓缓道:“如今世道和形势使然,不得罪这些士大夫,就会得罪这些江南的老百姓,就得平白葬送多少人的性命。”

“两者之间,其实我也别无选择。”

黛玉蹙了蹙罥烟眉,眼眸带着些忧虑,淡淡道:

“林郎,只是你可要思虑清楚了,若是再行变法,必要触动士族根基,咱们与江南士大夫,便是仇深似海,再也回不了头了。”

林寅站起身来,衣袂微扬,果决道:“不必回头了,咱们一起给这个旧时代送终。”

半年后,随着孙效武麾下精锐火器营攻陷襄阳、樊城,斩杀了两湖总督史大贵,随后整个荆襄之地,传檄而定。

林寅将先前钦差幕府,王府在变法之中,选拔出来的储备生员、农正、匠户等官员,指派进入荆襄为官,

林寅在荆襄,建立两湖都督府,任命孙武为两湖都督,孔循仁为荆襄行营长史,实行江南王府垂直化管理的直辖方略。

并将之前追随自己许久的锦衣军各大百户、总旗,拔擢至荆襄各地担任总兵、偏将、游击,名义上是加强防务,实则是互相制衡。

荆襄成为继两江之后,林寅的又一块直辖领土,

此地收复,江南朝廷,便彻底掌控了汉水与长江的交汇枢纽,西可图川蜀,北可控中原,江南政权自此从“东南一隅”变为了“据江表而制天下”。

正顺十二年,夏。

荆襄、两江、闽浙,一东一西,合计五万大军,号称二十万,浩浩荡荡,水路并进,向两广门户。

经过这大半年的休整,江南水师已完成了战船改革,盖伦式重型战舰与装备了“弹道测算准具”的红夷大炮珠联璧合,水师将士的战术修养已非旧时可比。

江南水师首抵两广虎门港,按照林寅“围点打援、摧毁门户、封锁海岸”的计策,以摧枯拉朽式的饱和炮火,半日之内便将港口要塞化为焦土。

消息传来,整个两广士绅豪强人心思变,海贸断绝,洋货不入,军心大乱。

随着荆襄西路大军攻克南岭天险韶关,两广守军自此兵无战心,在乡绅名流的劝说下,两广总督岑怀德眼见回天无术,只得出城投降。

林寅以岑怀德伏降太晚、延误王师为由,虽保全其性命,却将其调入金陵省,任鸿胪寺卿这虚而不贵的闲职,彻底收回了兵权。

随后,江南水师借两广之粮秣补给,调头南下,经万里石塘(南海),直取安南的占城与嘉定。

林寅通过占领这两处天然的粮仓要地,建立“安南经略司”,制定“粮米采办制”,从当地源源不断获得廉价稻米;

以此作为江南变法的底气,确保江南的粮食安全。

而这前后的时间里,长江以南已是旧貌换新颜,早已开始了轰轰烈烈的生产变革和经济变革,

林寅的江南机造总局,通过王府内帑,朝廷注资,大规模推广水力织布机、焦炭高炉炼铁、齿轮旋坯机等新式机器;

同时以王府直营、注资收购、官督商办的形式统合了丝绸、茶叶、盐铁、瓷器、粮油、漕运等核心产业,江南的生产力与日俱增。

在中原诸侯与东房、蒙古为了一座座城池争得血流成河时,江南却在韬光养晦,大兴实业。

其中精盐、生铁、机制棉布的产量与质量更是一日千里,无声无息之中,天下的形势已渐渐发生了改变。

北方各地经过连年战乱,田园荒芜,百业凋零,本就不如江南富庶,如今不仅是精盐、布匹,就连锅碗瓢盆、铁犁钉锄都必须依赖江南的供给。

与此同时,江南的生丝与瓷器,因为严格的质量控制,通过西洋商行销海外,换回了海量的白银;

江南机造总局将其统一熔炼,铸造成重量标准的“江南龙洋银元”。

一时间,这种制作精良、成色十足的银元,因其极高的信用于携带的便捷,迅速碾压了成色不一的碎银。

因为银元的信用,大量银元在贸易过程中流向北方各省,

北方军官、地主乃至商人,发现自己辛苦掠夺来的财富,必须换成“江南银元”才能便于使用;

而林寅又让江南钱庄和官商,大量购入北方的战马、皮革、药材等战略物资,

正是江南朝廷的大规模购买行为,使得江南银元,彻底取代北方政权的旧币和碎银,成为了实质上的流通货币,

江南朝廷只需铸造银钱,便能轻而易举地将各方诸侯和胡虏劫掠来的物资收为己用。

江南机造局通过机器化生产,又将大量廉价的机制棉布、精制生铁成箱成箱地运往北方。

原本靠“男耕女织”自给自足的北方农民,发现自己辛苦织一年的布还不如买江南的一卷布便宜,手工副业收入荡然无存。

林寅又以极高溢价,向北方大量收购棉花、生丝等经济作物。

受暴利驱使,北方地主和农民,纷纷拔掉麦苗改种棉花,北方原本脆弱的粮食自给体系彻底崩溃,掉入了林寅预设的“作物陷阱”中。

随着贸易的渗透,无论是山西伪朝、北平胡虏、塞外蒙古、中原诸侯、西北流寇的各方权贵和将领,都意识到了江南产业的繁荣和暴利,

天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往。

这些权贵和将领,也动起了发财致富的心思。

林寅默许他们投资入股江南的各个产业,一同向北方进行经济掠夺,赚取暴利,这些将领为了保住自己的财富,也纷纷阳奉阴违、明里暗里避免他们的朝廷与江南开战;

正因为这样的利益捆绑,以及凭借强大的火器部队、边军、水师,因此哪怕中原几度混战,南方政权却始终能与各方诸侯保持和平,超然局外,获得了难得的发展时间。

正顺十三年,秋,

随着小冰期的肆虐,北方迎来了一场大旱,河南、山西、河北三省连着十个月滴雨未降,继而蝗灾连天。

一时之间,北方“赤地千里,民大饥,易子而食,白骨委积于野。”

林寅见时机已至,当即下令断绝南北贸易,实施全面经济封锁。

他勒令缉私营与边防军,严禁江南银元、粮米布匹向北方流通。

原本就已丧失粮食自给能力的北方各政权,在失去江南的物资和银元支撑后,粮价暴涨百倍。

而没了江南银元的标准,北方市面上只剩下掺铅掺铜的恶钱杂银,信用彻底崩塌,商人拒收,百业瘫痪。

北方各方势力都陷入了史无前例的血腥溃乱:士兵断了粮,因饥馁发起营啸,甚至成建制叛逃。

而各个地方的大小地主,只有棉花却没有粮食,只能去抢隔壁村庄的粮食,饥荒导致了更进一步的厮杀;

流民纷纷起义,或向江南逃窜,北方诸侯为了转移矛盾、消化多余人口并掠夺生存资源,只能被迫向其他相邻省份开战。

中原大地,又一次陷入了战争之中,这一次山西伪朝、北平胡虏、九边蒙古、中原诸侯、西北流寇,悉数集结,一场前所未有的大战,一触即发。