“殿下，喝口水吧。”
“来人，哨骑四处警戒，一旦发现玄军的身影，立刻示警！”
“诺！”
天边泛起一线鱼肚白的时候，逃亡一路的耶律楚休终于勒住了战马。
这是一片稀稀落落的丛林，树干细瘦，枝叶被前阵子的秋雨打得七零八落，遮不住头顶渐亮的天光。
残兵们三三两两地从马上滑下来，有人一屁股坐在地上便再也起不来；有人勉强将战马拴在枯枝上，手指抖得连缰绳都扣不紧；还有人大口大口的喘着粗气，一直喘到呕吐……
就连一向雄壮、脚力惊人的草原战马都四腿打颤，鬃毛上沾满了干涸的血渍和泥土。
耶律楚休翻身下马的时候，腿一软差点跪在地上，得亏被身旁的亲卫一把扶住。
他的袍服上满是尘土与血渍，发髻散了一半，几缕乱发垂在脸侧，沾着汗水和草屑。素日里温润平和的脸上此刻写满了疲倦，眼眶凹下去一圈。
这位西羌二皇子生平还是头一次如此狼狈。
“殿下，喝口水吧，跑了一夜了。”
耶律海艰难地递过水囊，耶律楚休仰头灌了两口，水顺着淌进领口，冰凉刺骨，他却浑然不觉。
望着四周休息的残兵，耶律楚休的眼中闪过一抹悲戚。
赤虎旗加天狼卫，整整三万核心精锐，一仗打下来，只剩七八千人了。赤虎旗十不存一，几乎全军覆没，天狼卫还好，撤得快，保留了半数兵力。
如此战果，可谓惨烈无比。
将士们零零散散地靠着树干相倚而坐，有人因为极度疲惫，抱着兵器就睡着了；有人蜷在树根处，眼神空洞地望着远处渐白的天际，不知道在想什么；最惨的就是那些伤兵了，睡着睡着就再也醒不来了。
风穿过林梢，带着清晨的露水气，也带着一丝若有若无的血腥味。没有人开口说话，林间的寂静比战场的杀声更让人难熬，沉沉地压在每个人的心头。
都以为十二旗骁勇无比，谁知道头一回全面开战就遭到一场迎头痛击。
放眼望去，远处连绵的山峦上都在飘着滚滚黑烟，整个兰州前线都打成了一锅粥。
耶律楚休默然问道：
“其他各处战场的情况怎么样了？”
耶律海嘴角苦涩：
“不，不太好，我军战败之后，董阎的兵马只能跟着后撤，大军主力一撤，其他各营都乱套了，被玄军一路追杀。
整个兰州都打乱了，我们的兵马在跑，玄军在追，完全不知道各营的位置在哪儿，现在根本联系不上麾下的将校。”
围拢在身边的几位将军面面相觑，人人束手无策，现在他们就是两眼一抹黑，不知道己方兵马在哪，不知道敌军在哪，甚至连自己在哪都不知道。
“一溃千里啊。”
耶律楚休苦笑着摇摇头：
“本殿带兵这么多年，还是头一次遭遇如此惨败。”
众将对视一眼，心头十分沉重，要知道他们带来的可是精锐中的精锐，可还是一败涂地。
难道就真的不如玄军？
耶律海轻声劝道：
“殿下，胜败乃兵家常事，您可不能……”
“呵呵，没事的。”
哪知耶律楚休并未露出凄惨绝望之色，反而笑了一声，摆摆手：
“本殿还不至于输了一场仗就心灰意冷，我大羌皇族百年来，经历过多少风风雨雨，这么点败仗算什么？”
耶律楚休站起身来，捋了捋衣袍：
“把手里的斥候全都撒出去，尽可能地找到董阎、找到每一路溃兵。
军令只有一句话，全军撤出兰州，向后百里集结，各将校以保存兵力为主，不要与玄军死拼。”
其实他的脑子还是很清楚的，这时候再说什么集结反抗，与送死无异，保存实力才是最重要的。
“明白！”
众将总算松了一口气，这种局面下如果连主帅都心灰意冷，那他们是真的没指望了。
恰在此时，远处有哨骑飞奔而来，慌慌张张地吼道：
“殿下，曳落军追过来了，距离此地不到十里。”
“妈的，这些烦人的狗皮膏药，怎么甩都甩不掉。”
耶律海沉声抱拳：
“殿下，该走了。”
耶律楚休翻身上马，眼神冰寒地凝视远方：
“洛羽，能杀本殿的人，可还没生出来呢！”
……
“驾，驾驾！”
“走，快走！”
“杀啊，别让他们跑了。”
“分兵拦住玄军，保护殿下后撤，快！”
“铛铛铛！”
“嗤嗤嗤！”
一片不知名的原野中，大批军卒正在交战，一方是溃逃中的羌兵，另一方是紧追不舍的剑翎军。
他们逃了整整一天，被玄军多次截杀，曳落军剑翎军轮番出击，纠缠不休。
好在这一路上耶律楚休都在收拢溃兵，身边零零散散已经凑齐了两万多人，包括一些红巾军。
“噗嗤！”
顾剑策马当先，剑锋横扫，随手就将两名羌骑斩落马下，三千剑翎军骁勇迎面就撞入了羌军的人群，场面一片混乱。
耶律海带着赤虎旗和天狼卫残部拼命阻挡，别看他们人多，可战心全无，根本没有反击之力。
“久闻陇西第一剑的威名。”
耶律海挺枪而来，狞声怒吼：
“赤虎旗耶律海，特来领教！”
“平章大将军，呵呵，好大的威风。”
顾剑冷笑一声，青锋在手：
“请赐教！”
“喝！”
耶律海话音未落，枪锋已至，直取顾剑面门，枪尖破空带起一声尖啸，快得连残影都未留下。
能成为十二旗精锐中的平章大将军，耶律海靠的可不是皇族的姓氏，而是实打实的军功！
顾剑身形稳重，当枪尖距额头三寸之际才动，他仅仅是侧了侧头，枪锋便擦着他的发丝掠过。
就在耶律海收枪回腕的间隙，顾剑手掌轻抬，青锋长剑已经贴着他的枪杆滑下，剑尖直削握枪的手指。
“铛！”
耶律海反应极快，枪杆猛然一拧，直接将剑锋格开，两件兵器猛然相撞，两人的手臂皆是一颤。
耶律海目光冰寒，趁势枪尾倒撞，如重锤般砸向顾剑的腰肋。顾剑的身法同样飘逸敏捷，长剑在掌中一转，剑身横陈，以剑脊硬接那一撞。
“砰！”
整个人在马上被震得微微一侧，手中剑锋却纹丝不动。
“好枪法。”
“好剑！”
两人一触即离，隔着三丈对视。
“再来！”
耶律海只是略作停顿，便再次出手，扑身近前，与顾剑缠斗在一起。
“铛铛铛！”
“砰砰砰！”
“看招！”
“再接我一剑！”
两人连续走了十几招，竟是谁也没能占到半分便宜。
耶律海的路数大开大合、力贯枪杆，每一击都带着草原骑兵特有的蛮横与迅疾；顾剑的剑法却轻灵如羽、精准无比，总是在最险的关口以最轻的力道化解最重的杀招，同时还能发起反击，逼得耶律海左支右绌。
“砰！”
又一次硬拼之后，两人各自退了几步，努力平复着剧烈起伏的胸口，耶律海还趁乱瞟了一眼己方后撤的军阵，几千天狼卫护着耶律楚休正在后撤，但随行的万余红巾军几乎都是散兵游勇，乌泱泱地跑，毫无抵抗之心。
“妈的，废物就是废物。”
耶律海忍不住骂了一句，这种时候果然不能指望红巾军啊。
“轰隆隆！”
正当他心头盘算着，再拦截多久就能掩护耶律楚休后撤的时候，战场侧翼陡然传来一阵轰鸣的马蹄声，三千曳落军竟然涌出地平线，笔直插入了战场，打得红巾军四散而逃。
“糟糕！竟然是调虎离山！”
耶律海瞬间醒悟，原来剑翎军只是吸引自己兵力的！气得破口大骂：
“走，去保护殿下！”
“想走？”
顾剑讥讽一笑，策马向前：
“有我在，你就留下吧！”