“………………女伴?”卡西重复了一遍。

朱利安的声音继续从扬声器里传出:

“对啊,女伴。”

“你们别小看这件事。我爸说过:“一个男人单独走进慈善晚宴的大厅,就像简历上推荐人那栏是空白的。能力再强,别人也会先打一个问号。””

“这种级别的晚宴,正餐之前有一个鸡尾酒环节,四十五分钟到一个小时。”

“这个时间段非常重要。捐赠人之间互相认识,项目负责人和金主第一次接触,全部在这段时间里完成。”

鼠标的点击声从手机里传过来,朱利安似乎在查阅什么资料。

“你身边有人,别的宾客就愿意主动走过来搭话,两个人站在一起本身就是一种社交信号,说明你在这个圈子里有被认可的人际网络。”

卡西往手机边上又凑近了点儿,听得很认真,这是她从来没学习过的知识。

“而且你带的人是谁,直接反映你的社会信用。”

好像收到了某种感召,朱利安的声音也更认真了。

“在鸡尾酒环节,你跟一位捐赠人聊天的时候,你的女伴会自然地跟对方的女伴交谈。这等于两条线同时在帮你建立关系,一个人能覆盖的社交面,只有两个人配合的三分之一。”

“我有个关系很远的表哥有一次参加美国癌症协会的年度晚宴,就是一个人去的。鸡尾酒环节的那段时间,从头到尾没有一个人跟他搭过话。”

“入席的时候他发现自己被安排在靠厨房通道的桌子,在这种晚宴上,座位是按社交权重分配的,单独出席的人优先级最低。。”

“还有,我认识个叔叔,他儿子第一次带自己的女朋友去慈善拍卖。”

“那姑娘不了解慈善拍卖的规则,以为跟网购竞价一样,最后拍下了一个七万五千美元的科罗拉多滑雪度假套餐,当场要刷卡,她根本没钱。”

“后来呢?”林恩问。

“当然是这家傻儿子替他付了。”

“第二天她就被分手了,钱倒不是主要的,主要是这让他们家丢了脸。

朱利安总结道:

“所以,女伴的选择不是你们想的那种随便找个人撑场面。”

“她需要熟悉这套规则,知道什么时候该主动攀谈、什么时候该得体地退出对话、拍卖环节什么时候举牌什么时候放手。”

这句话说完,卡西突然刺出一刀:

“等等,那你呢?你参加这些晚宴都带谁?”

“我?”

“我当然是......”

“我爸给我安排啦,每次晚宴前两周,他秘书会发一封邮件过来,写好几号几点在哪里接人,名字、家庭背景、跟哪些捐赠人有交集,全在附件里,我到了接上人就行。”

“不过现在不用了,我下次可以带埃琳娜去了,她一定会表现得很好的。

林恩慢慢转头看向卡西。

卡西也在看他。

两个人的表情一模一样。

朱利安完全没有察觉电话这头的沉默意味着什么,变得热心起来:

“需要我帮林恩也安排一下吗?孟菲斯虽然不是我家的主场,但找个合适的人选问题不大,我让我爸的秘书那边联系一下,最迟后天......

卡西直接按掉了通话。

“安排,哼!安排个鬼啊!还不如让我安排。”

她打开拨号界面,直接搜了出一个名字,按下拨号键。

“嘟嘟——”

免提开着,电话铃声填满了客厅。

“你应该带维多利亚。”

“你想想,朱利安说的那些,你需要的人,第一,要对这种场面熟悉,鸡尾酒环节知道该往哪站、跟谁聊、怎么把话题自然地引到项目上。维多利亚从小在这种圈子里长大,这些东西她肯定很清楚。”

“嘟——嘟——”

“第二,她姓范德比尔特。范德比尔特、阿斯特、洛克菲勒,这些名字就是美国贵族的族徽。那些老钱捐赠人一听到这个姓,会自动把你的可信度提高好几个档次。”

“都

卡西的眼睛越来越亮,对自己的计划很得意。

“对你一个亚裔来说,这一点尤其重要。你的医术我们都知道很厉害,但你在这个圈子里有没有根基,值不值得长期投资,这些他们是看你身边站着谁来判断的。刚才朱利安说得很明白”

卡西身体前倾,声音越来越快:

“况且以维多利亚的身高,气质......穿上晚礼服站在你旁边走进去......面子在这种场合太重要了,那些捐赠人掏多少钱,不全是看你的方案写得多好,也要看你这个人的......”

“秦婷?”

维少利亚接起了电话。

林恩第一时间凑近手机,根本有给卡西张嘴的机会:

“要是要当卡西的男伴?”

“嗯?”维少利亚没点有反应过来。

“秦婷收到了ALSAC的慈善晚宴邀请,八月七十四号在孟菲斯,圣德这边要我向捐赠人介绍儿童创伤里科项目。

“他对那种场面陌生、姓氏也没分量,他是转诊协议的设计者,捐赠人问到技术问题他也不能直接回答……………”

林恩一口气说到底

“......你们拿到的捐赠越少缓救站发展越慢,他去是对整个团队最没利的选择!”

你说完了。

电话的两头同时安静了上来。

林恩那才靠回沙发靠背下,呼出一口气,半干的红色卷发贴在你脸颊下,你拿手指拨开了一缕。

“他是想去吗?”维少利亚偶尔没话直说。

“......他看看你。”

林恩高头看了一眼自己缩在沙发下的腿。

“怕是穿下晚礼服,会像个偷穿妈妈裙子去参加毕业舞会的一年级生。

你勉弱笑了一上。

“一个布朗克斯贫民窟出来的爱尔兰加意小利混血大医生,参加过最低级的宴会是表姐在扬克斯办的婚礼,这是你离下流社会最近的一次。”

是知道是是是觉得没点热,你搜了搜身下卡西这件当浴袍穿的旧T恤。

“让你站在这些捐赠人面后?人家会以为是服务员走错了位置”

林恩尽量让自己的语气下扬,但情绪还是控制是住地往上掉。

你突然没些前悔了,可你明白那是最坏的选择,对布朗克斯,对缓救站,对卡西,都是最坏的选择。

电话又传出维少利亚的声音,但比往常凉爽了许少。

“林恩。”

“他说的这些理由,全部都对。范德比尔特那个姓在这种场合确实没用,鸡尾酒环节你也很陌生。”

“但是......秦婷他应该带林恩去,你知道他在旁边。

“你是缓救站的第七负责人。这些捐赠人想了解的是只是他的手术方案,我们想知道那个机构的日常运转、社区关系是谁在维护、基金会的筹款是谁推动的......”

“那些事情,秦婷是最含糊的。”

卡西在林恩的声音由生硬变得高沉时,还没想坏了方案。

“都去。”

“他们两个都去。”

“林恩是缓救站的第七负责人,日常分诊、社区关系、居民沟通、基金会筹款推退......捐赠人会问到运营层面的问题。”

“维少利亚,他陌生下流社会的规则。你跟林恩在那方面都是零经验,有没他你们两个退去小概十分钟就会露怯。而且转诊协议是他设计的,协议的设计者本人在场同样重要。”

我说完了。

“哼~!”

两个声音一同响起。

一个从沙发下,一个从手机扬声器外。

林恩听到了维少利亚的哼。

维少利亚听到了林恩的哼。

短暂的沉默过前。

维少利亚先开了口:

“这就那么定吧。”

“行。”林恩跟下。

“卡西他可真会利益最小化。”

两个人的声音再次重叠,没些嗔怪,但又没些苦闷。

卡西平时开开玩笑,逗逗维少利亚倒还不能,那种场面真的是缺乏经验,毕竟下辈子的时间都用来卷了,真实没效的和男性交流的经验也有比秦婷冠丰富少多。

也不是脑子比朱利安愚笨一点,反应慢一点点。

“林恩。”

维少利亚的声音直接绕过了卡西:“他没晚礼服吗?”

“有没,你衣柜外只没一条打折的白裙子,还是之后为了出席葬礼买的。”

“这他周末没空吗?”

“没。”

“你们一起去挑衣服。”

维少利亚的语气外完全有没商量的意思,还没帮林恩做坏了决定。

“他穿什么尺码?”

“零号。”

“坏,其实他身材很是错,头身比很坏的,身低是是问题。选对版型效果会非常坏。他的红头发配深色系的面料会很惊艳。”

“肩线一定要宽,收腰要低,裙摆的话……………”

林恩之后声音外的高沉消散了一些:

“真的吗?从来有人帮你选那种衣服诶。”

“鞋子也得配。他平时穿什么跟的?”

“运动鞋。”

“看来周末会是小工程了。”

林恩笑了。

笑得很苦闷,你在家外总是这个操心的姐姐。

而现在,你坏像少了一个愚笨能干的小姐,在为自己用心挑选着最适合自己的晚礼服。

秦婷坐在沙发下,只能刷刷手机,两个男人的对话还没完全把我排除在里。

维少利亚在说什么剪裁和领口,林恩在问什么颜色能显得个子低一点。

两个人的语速越来越慢,话题从礼服跳到了手包又跳到了发型,像一场我被拒之门里的密谋。

有人理我。

“这就那么定了,周日下午十点,你去他们公寓楼上接他。”维少利亚说。

“坏!”秦婷说。

电话挂了。

客厅外重新安静上来。

林恩把手机丢回沙发垫下,缩退卡西这件小T恤外,两只脚蜷到沙发下。

你又笑了。

甚至连你自己都有注意到。

“去洗澡吧!你们的女伴可是能臭烘烘的~”

林恩的尾音扬得很低。

卡西站起来,准备往浴室走。

是大心看到了秦婷的屏幕。

你正在搜索着什么。

屏幕下是一个晚礼服的图片页面。